Non è solo colpa dell'ADHD

Pagina pubblicata in data 2 ottobre 2023
Aggiornata il 18 ottobre 2023
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Ti senti distratto/a? Una persona che è vicino a te fa fatica a stare concentrata? Ecco cosa considerare prima di pensare di soffrire di ADHD.

Alcune persone che hanno difficoltà a concentrarsi credono di avere l'ADHD. Un disturbo diagnosticato sempre più di frequente. In particolare fra i bambini e le bambine. Ma altri fattori, come depressione, ansia, sonno insufficiente, e così via possono causare sintomi analoghi a questo disturbo.

Negli ultimi anni c'è stato un "drammatico" aumento di adolescenti e persone adulti che hanno problemi di attenzione e concentrazione.

Sempre più spesso si ritiene che questi problemi siano causati dal disturbo da deficit di attenzione, conosciuto come ADHD. "Diagnosi" che hanno portato a un aumento di prescrizioni di farmaci per curarlo.

L'enorme copertura mediatica sui social e sui canali tradizionali dell'ADHD, ha portato alcune persone ad autodiagnosticarsi questo disturbo. Molti adolescenti e giovani adulti stimolati dalla marea di informazioni su questo tema si chiedono e spesso si convincono di avere l'ADHD. Uno studio ha scoperto che almeno la metà dei materiali trovati online può essere fuorviante.

Esistono spiegazioni alternative per le difficoltà di attenzione. L'aumento della depressione, dell'ansia e dell'insufficienza del sonno, oltre alla onnipresenza nella nostra quotidianità di una tecnologia in rapida evoluzione, sono tutti fattori che contribuiscono al deterioramento della nostra attenzione.

Dobbiamo stare attenti a non patologizzare l'ampia gamma di esperienze umane, perché ciò può, fra le altre conseguenze, minare la resilienza umana, penalizzare la neurodivergenza e portare a un eccesso di farmaci.

Lo standard nella valutazione dell'ADHD è una valutazione che comprende un colloquio clinico approfondito con il paziente e con altre persone che lo conoscevano da bambino o ragazzo, oltre a misurazioni neuropsicologiche del funzionamento cognitivo, del funzionamento esecutivo e dei processi attentivi.

Le valutazioni neuropsicologiche, tuttavia, sono lunghe e costose. La maggior parte delle diagnosi di ADHD, invece, arriva durante una visita più breve dal medico di base o da un professionista della salute mentale.

Come minimo, queste visite dovrebbero includere un colloquio clinico approfondito per valutare non solo i sintomi, ma anche l'età di insorgenza e la loro pervasività e compromissione. Una diagnosi di ADHD richiede che le persone di età superiore ai 17 anni presentino almeno cinque sintomi di disattenzione o iperattività/impulsività iniziati all'età di 12 anni.

I sintomi di disattenzione, più comuni negli adulti, comprendono:

• Mancanza frequente di dettagli;
• Commettere errori di disattenzione;
• Dimenticare o perdere cose importanti;
• Difficoltà significative a prestare un'attenzione prolungata, a evitare distrazioni, a seguire le istruzioni, ad ascoltare, a organizzarsi e a perseverare nei compiti e nelle attività;

I sintomi di iperattività includono:

• Parlare eccessivamente;
• Risposte confuse;
• Difficoltà a stare fermi, in silenzio o in attesa di un turno;
• Essere irrequieti;
• Essere sempre "in movimento";
• Interrompere gli altri;

Questi sintomi devono essere presenti in almeno due ambiti della vita - per esempio, una persona deve avere problemi di attenzione in un altro contesto oltre a quello lavorativo - per essere diagnosticata con l'ADHD. I sintomi devono inoltre influenzare negativamente diverse parti della vita (lavorativa e personale).

Uno studio del 2015 dei centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti ha rilevato che una diagnosi su cinque nei bambini lo ADHD è stato diagnosticato impropriamente dai medici.

Gli individui dovrebbero considerare se i loro problemi di attenzione possono essere spiegati meglio da altri fattori, come la depressione, l'ansia e i disturbi correlati, i deficit di sonno e l'eccessivo ricorso alla tecnologia.

Anche molte altre condizioni sono associate al deficit di attenzione, come il disturbo dello spettro autistico, l'epilessia, le difficoltà di apprendimento, la sindrome da fatica cronica e le lesioni cerebrali traumatiche.

Depressione, ansia e disturbi correlati

La maggior parte dei pazienti affetti da depressione e ansia ha difficoltà a concentrarsi, anche su compiti poco impegnativi come guardare un film.

Uno dei sintomi del disturbo depressivo maggiore è la "diminuzione della capacità di pensare o concentrarsi". Le ricerche hanno dimostrato che nei soggetti depressi può essere compromessa la capacità di prestare attenzione e di ignorare le informazioni che distraggono.

L'ansia e i disturbi correlati, come il disturbo ossessivo-compulsivo, sono legati a deficit nella capacità di concentrarsi, organizzarsi, rimanere sul compito e persistere in un'attività scelta. I sintomi del disturbo d'ansia generalizzato comprendono la difficoltà a concentrarsi o a portare a termine i compiti, il vuoto mentale, l'irrequietezza e la difficoltà a stare fermi.

Uno studio condotto su veterani del Vietnam con diagnosi di PTSD ha rilevato che l'aumento dell'eccitazione e l'ipervigilanza contribuiscono ai problemi dell'attenzione.

Sonno insufficiente

È difficile concentrarsi quando non si è dormito bene o abbastanza a lungo. Le ricerche hanno messo in relazione la quantità e la qualità del sonno con i problemi di attenzione.

La mente ha una quantità limitata di attenzione e di altre risorse cognitive, che vengono reintegrate durante la notte. Quando non riposiamo a sufficienza, abbiamo difficoltà a concentrarci. La capacità di focalizzare l'attenzione è una delle prime cose a venir meno quando si perde il sonno, spiega Charles A. Czeisler, professore di medicina del sonno alla Harvard Medical School, in "Stolen Focus: Why You Can't Pay Attention - and How to Think Deeply Again".

Eccessiva dipendenza dalla tecnologia

Secondo un sondaggio del Pew Research Center condotto dal 25 gennaio all'8 febbraio 2021, il 31% degli adulti statunitensi ha dichiarato di essere online "quasi costantemente", rispetto al 21% del 2015. Trascorriamo inoltre una media impressionante di oltre 11 ore della nostra giornata guardando gli schermi.

Le lamentele più comuni riguardano l'incapacità di concentrarsi su qualsiasi cosa a causa delle continue interruzioni e la sensazione di essere costantemente costretti a controllare le e-mail, i messaggi di testo, i social media o le app di incontri, anche quando le notifiche sono disattivate. Di conseguenza, spesso cerchiamo di fare due o più cose contemporaneamente e finiamo per esaurire le nostre risorse cognitive. Uno studio condotto su giovani adolescenti nei Paesi Bassi ha dimostrato che coloro che si dedicavano maggiormente al multitasking mostravano maggiori problemi di attenzione.

Se qualcuno ha problemi di attenzione tali da influenzare significativamente la propria vita, consiglio caldamente di consultare un medico.

È fondamentale distinguere quando una persona può soffrire di ADHD e quando le sue difficoltà di attenzione sono dovute ad altri fattori.

Dott. Francesco Russo